A idéia para a coleçao surgiu na última Bienal do Livro, no Rio, em um encontro entre Leandro Konder e o editor Luis Schwarcz, no qual o escritor comentou sobre um livro que havia escrito. "Alguns dias depois, eu recebi os originais de Rimbaud e, durante a leitura, pensei na possibilidade de fazer daquele tema o de toda uma coleçao", lembra Schwarcz.

As histórias, além de fazer uma espécie de paródia com a vida de escritores célebres da literatura mundial, giram sempre em torno de algum mistério. "A intençao inicial era pedir livros para autores nacionais e estrangeiros que nunca tinham escrito histórias desse gênero", afirma o editor.

O início do projeto foi marcado por uma certa timidez. A medida que eram chamados, no entanto, os autores demonstraram-se empolgados em participar do projeto. "A coleçao começou a se transformar em algo maior e cada vez mais autores nos procuravam para participar da série", conta Schwarcz.

Além do livro "A Morte de Rimbaud", a editora encomendou, entao, ao autor argentino, naturalizado canadense, Albert Manguel, um livro que também abrisse a série.

O escritor, que escolheu o autor Robert Louis Stevenson como tema, adorou a idéia e chegou a dizer que era a mais saborosa com que já havia trabalhado.

Diversidade - Já estao programados outros três lançamentos. Em abril será lançado o livro de Rubem Fonseca, que mergulhou no universo da obra do francês Moliére.

Bernardo Carvalho, que utilizou o Marquês de Sade como referência para sua história, lança seu livro em maio. Em junho, Moacyr Scliar fala de Franz Kafka em um livro que terá Leon Trotsky como coadjuvante.

Além desses, outros seis escritores acertaram suas participaçoes. Luis Fernando Verissimo irá escrever sobre o argentino Jorge Luis Borges. Milton Hatoum escolheu Euclides da Cunha. Edgar Allan Poe foi o escolhido por Patrícia Melo. Ricardo Piglia, que a princípio havia optado por falar de James Joyce, acabou decidindo-se por Leon Tolstoi. Ruy Castro escreverá sobre Olavo Bilac.

O contato com Saramago ocorreu em um congresso do qual participou o escritor, no ano passado. "Comentei com ele sobre o projeto e, na mesma hora, ele escolheu Dumas e montou toda a trama", lembra Schwarcz.

Segundo o editor, há outros autores que já confirmaram a presença na coleçao. "Zuenir Ventura e Jô Soares precisam apenas escolher o autor e Luiz Alfredo Garcia-Roza irá escrever sobre Melville", conta.

A britânica P.D. James escolheu Jane Austen e deve começar a trabalhar no projeto em setembro.

O lançamento oficial da coleçao Literatura ou Morte será durante a Bienal do Livro de Sao Paulo, em abril, com a presença de Leandro Konder, Albert Manguel e outros autores da coleçao.