O presidente cubano, Raúl Castro, liberou nesta segunda-feira o acesso dos cubanos aos hotéis da ilha, o que até então era exclusividade dos turistas estrangeiros. A informação foi confirmada por hotéis como Nacional, Victoria, Presidente e Meliá-Havana.

Até então, os cubanos podiam pagar por serviços hoteleiros, como restaurantes, cafeterias, lojas, academias, mas não podiam se hospedar. A medida era justificada pela escassez de quartos e por romper a igualdade social. Apenas recém-casados em lua-de-mel e trabalhadores selecionados pela alta produtividade e fervor revolucionário podiam se hospedar em hotéis de luxo, como forma de recompensa.

A proibição existia desde que o país abriu suas portas para os turistas no começo dos anos 1990, o que originou discussões sobre a existência de um suposto "apartheid econômico" no país.

Os gerentes de hotéis afirmaram que o fim da restrição aos cubanos pode ajudar a aumentar as reservas na baixa temporada de verão. O setor de turismo é um dos setores mais importantes em Cuba, entretanto, o número de visitantes caiu nos últimos dois anos.

Mudanças - Há cerca de um mês no cargo de presidente, Raúl Castro já anunciou a liberação do uso de  celulares a todos os habitantes da ilha e a venda de alguns equipamentos eletrônicos. A partir de agora, os cubanos vão poder também utilizar outros serviços, como efetuar o aluguel de carros.