Estao previstos outros dois grandes investimentos do grupo nos seis primeiros meses do ano, segundo informou nesta segunda-feira o diretor de Relaçoes com o Mercado, Frederico Gerdau Johannpeter, ao divulgar o balanço do grupo no ano passado, tornando-se a primeira empresa de capital aberto a fazê-lo no país.

O grupo pagará no dia 29 de fevereiro os dividendos relativos ao segundo semestre do ano passado. Pelo balanço, o faturamento do ano passado chegou a R$ 4 bilhoes, um aumento de 47% em relaçao aos R$ 2,8 bilhoes de 1998. Isso permitiu que a Gerdau subisse 20 pontos no ranking mundial do aço, ocupando agora o 26º lugar conforme a relaçao do Instituto Internacional de Ferro e Aço.

Também significativo foi o aumento de 75% no lucro líquido consolidado, que chegou a R$ 360 milhoes em 1999, na comparaçao com o ano anterior.

O crescimento da produtividade e faturamento de suas empresas no exterior, em dólar, aumentando assim o lucro em reais no Brasil; a desvalorizaçao cambial que ajudou no aumento de 63% nas exportaçoes e a aquisiçao da americana AmeriSteel foram três fatores decisivos, segundo Frederico Gerdau Johannpeter, para os bons resultados em faturamento, lucro e outros dados do grupo no seu balanço de 1999.

Dividendos - O pagamento dos dividendos do segundo semestre de 1999, sob a forma de juros sobre capital próprio, será feito no dia 29 de fevereiro. Assim, nas duas empresas de capital aberto do grupo, a Metalúrgica Gerdau SA tem o valor, por lote de mil açoes ordinárias, de R$ 2,710, enquanto o de açoes preferenciais é de R$ 2,981.

Na Gerdau S.A. o valor é de R$ 0,9910 para açoes ordinárias e de R$ 1,0901 para as açoes preferenciais.

A holding Metalúrgica Gerdau teve um lucro líquido de R$ 207 milhoes, ou seja, 70% acima do que o registrado em 1998 com a equivalência patrimonial em relaçao aos investimentos feitos nas empresas que controla.

A Gerdau S.A. teve um faturamento de R$ 2,8 bilhoes, 45% a mais do que o montante de R$ 1,9 bilhao registrado em 1998, enquanto seu lucro praticamente dobrou, passando de R$ 190 milhoes para R$ 353 milhoes.

Investimentos - As exportaçoes do grupo cresceram 63% no ano passado, significando um embarque de 402 mil toneladas de produtos siderúrgicos e um faturamento de US$ 81,3 milhoes.

Na produçao, já incluídas também as produçoes na AmeriSteel, na Sipar e na Açominas, onde a Gerdau é acionista, o crescimento foi de 37% em aço bruto, equivalente a cinco milhoes de toneladas. A produçao de laminados cresceu 26%, correspondendo a 4,3 milhoes de toneladas.

Além da laminadora na Gerdau Cosigua, outros dois grandes empreendimentos serao inaugurados pela Gerdau neste primeiro semestre. O maior deles, de US$ 130 milhoes, é na Açominas, onde o Grupo Gerdau é o maior acionista individual, com 36% das açoes ordinárias e que faz parte do grupo controlador, que inclui os chineses de Cingapura da Nat Steel, a Vale do Rio Doce, empregados, entre outros. Os novos equipamentos da Açominas incluem lingoteamento e injeçao de finos.

O terceiro grande investimento a ser inaugurado em breve alcança US$ 50 milhoes e está sendo feito na Gerdau Aços Finos Piratini, no Rio Grande do Sul, com um novo sistema de despoeiramento e o mais avançado laminador de aços especiais da América Latina. Frederico Gerdau Johannpeter, otimista, prevê um crescimento do grupo similar até o fim do ano de 2000, diante da melhoria do quadro econômico nacional, já constatado pelo superávit cambial brasileiro em dezembro, e previsao de crescimento de 4% no Produto Interno Bruto (PIB) nacional em 2000.