A aeronave, com 260 pessoas a bordo, caiu no bairro residencial de Queens minutos depois de decolar do aeroporto John F. Kennedy, com destino à República Dominicana.

"O gravador de voz da cabine é a melhor informação que temos, e uma análise rápida feita na noite passada em Washington não mostrou qualquer coisa que indique nada fora do normal na cabine, além da seqüência do acidente", disse George Black, do órgão que cuida da segurança nacional de transportes nos EUA.

Black disse, em entrevista à rede de TV ABC, que não havia vozes estranhas na cabine antes da queda. "Não havia nada na gravação que nos faça acreditar que tenha sido outra coisa que não um acidente aéreo", disse ele, afastando a hipótese de que houvesse seqüestradores a bordo, como aconteceu nos ataques de 11 de setembro.

Mais tarde, depois de ser realizada uma nova análise do material encontrado, ele informou que os dois pilotos fizeram "comentários indicando a perda de controle" do avião. Ele disse também que um exame preliminar das turbinas do Airbus revelou que os motores "não sofreram avarias internas".

A gravação das comunicações revela "ruídos surdos na cabine de comando" do avião, aproximadamente um minuto e meio após a decolagem, declarou Black durante uma entrevista coletiva em Nova York. O funcionário não opinou sobre a origem dos ruídos, que ocorreram em um intervalo de 14 segundos. Imediatamente após a ocorrência do barulho, o co-piloto pediu "potência máxima", o que sugere que o avião perdia velocidade.

Não houve sobreviventes entre os 251 passageiros e nove tripulantes. Até a tarde desta terça, 265 corpos haviam sido resgatados. Pelo menos outras cinco pessoas que estavam em terra continuam desaparecidas.